В России нефть традиционно перевозилась в трюмах кораблей. Деревянные и железные баржи не давали утечки нефти, однако создавались без учета специфики такого груза. В.Г. Шухов начал с теоретических изысканий, применив тот же метод, что он использовал при расчете конструкции металлических резервуаров. С точки зрения теории нагруженная баржа была подобна балке на упругом основании. В.Г. Шухов вычислил оптимальные размеры нефтеналивной баржи, но оставалась еще проблема сборки колоссального сооружения из огромного количества мелких частей. Изобретатель сравнительно легко обучил русских техников точной разбивке шаблонов и сборке по чертежам клепаных конструкций из металлических листов.

Cоветский и американский физик-теоретик, астрофизик и популяризатор науки. В 1933 году покинул СССР, в 1940 году получил гражданство США. Член-корреспондент АН СССР (с 1932 по 1938 год, восстановлен посмертно в 1990 году). Член Национальной академии наук США (1953).