Идея создания летательного аппарата с электрическим двигателем возникла у А.Н. Лодыгина в конце 1860-х гг. Хотя в первую очередь электролет предназначался для военных целей (т.е. имел стратегическое значение), власти отказались финансировать проект. Потеряв надежду на поддержку российского военного ведомства, Лодыгин решил просить помощи за рубежом.

Разработал систему теленастроек при целевой связи пилотируемого аппарата с центром управления полетами, а также принимал участие в подготовке и осуществлении вывода первого искусственного спутника Земли на орбиту. Отвечал за расчет траектории полета космического корабля «Восток», пилотируемого Ю.А. Гагариным. Игорь Марианович создал систему координирования пилотируемого экипажа в заданном месте.