Многомоторный самолет

       Первые самолёты ешё не могли конкурировать с широко применявшимися в начале XX в. дирижаблями. Считалось, что самолёт менее надёжен: отказ двигателя обычно приводил к катастрофе, а дирижабль мог спокойно приземлиться. По грузоподъёмности и дальности полётов новые летательные аппараты также уступали своим бескрылым конкурентам. Изменить общественное мнение удалось лишь после появления многомоторных машин.

       Первый двухмоторный самолёт поднялся в воздух в 1910 г. Спроектировал его русский инженер Б. Г. Луцкой, работавший в фирме «Даймлер» в Германии.

       А в 1913 г. произошло событие, которое открыло новую эпоху в истории авиации: появился четырёхмоторный самолёт авиаконструктора из России Игоря Ивановича Сикорского (1889—1972). «Русский витязь» был построен на Русско-Балтийском вагонном заводе. Он поразил современников не только своими размерами (длина составляла 20 м, а размах крыла — 27 м). Рекордной стала и грузоподъёмность: «Русский витязь» в течение почти двух часов летал над Петербургом с семью пассажирами на борту, не считая лётчика.

       В том же, 1913 г. И. И. Сикорский построил ешё более крупный четырёхмоторный самолёт «Илья Муромец». Размах крыла новой машины достигал 32 М, длина фюзеляжа — 22 м, а скорость доходила до 100 км/ч. Самолёт был настолько устойчив в полёте, что пилоты могли ходить по крыльям и фюзеляжу. «Русский витязь» и «Илья Муромец» стали первыми четырёхмоторными самолётами.

       За рубежом такие машины появились лишь несколько лет спустя.