Советский физик, член-корреспондент АН СССР (1958) и АН УССР (1939).

29 августа 1953 г. на Семипалатинском полигоне была взорвана первая атомная бомба РДС-1, при создании которой использовались наработки западных ученых. Но к тому времени И.В. Курчатов уже продумал более совершенную и оригинальную конструкцию ядерного оружия. Однако руководитель проекта Л.П. Берия не хотел рисковать и во избежание возможной неудачи приказал испытать аналог той бомбы, которую уже не раз испытывали американцы на полигоне в штате Невада и в Тихом океане. За создание ядерного щита главные участники «Атомного проекта» получили звание Героя Социалистического Труда, и первым к нему был представлен И.В. Курчатов.