Советский учёный, генерал-лейтенант-инженер. Заместитель начальника НИИ-4, директор ЦНИИмаш, доктор технических наук, профессор и заведующий кафедрой МФТИ, академик Российской академии космонавтики имени К. Э. Циолковского.

Когда Н.И. Кибальчич был арестован и приговорен к смертной казни через повешение, жизнь для него, казалось бы, закончилась. Однако, ожидая исполнения приговора, он не предавался отчаянию, а работал над проектом управляемого летательного аппарата с реактивными двигателями. Именно Кибальчич сформулировал идею создания поддерживающей силы за счет реактивного давления.